Engenheiros sem Fronteiras da WSU construindo muito

Vários estudantes de engenharia da Wichita State University estão trazendo a inovação Shocker para uma pequena vila no Equador.

Através do capítulo de Engenheiros sem Fronteiras da WSU, três estudantes iniciaram recentemente o processo de trabalho com a comunidade rural de Mercedes de Agua Sucia em Manabi, Equador, para construir uma ponte pedonal que dará aos residentes passagem segura para a estrada principal e cidades próximas para vendem os bens e produtos de suas fazendas, fazem compras na vizinha El Carmen e fazem com que as crianças frequentem a escola.

Três estudantes — Julian Vasquez, estudante do segundo ano em engenharia elétrica de Wylie, Texas; Austin Rempel, júnior em design e fabricação de produtos de Hillsboro, Kansas; e Nicolas Reyes, estudante sênior em engenharia da computação de Oklahoma City — viajaram para o Equador durante o verão para começar a avaliar as necessidades da comunidade.

“Eles têm um rio largo que impede o acesso às estradas principais e construíram uma ponte improvisada sobre árvores usando bambu e fios de metal que os moradores usam para atravessar, incluindo as crianças que atravessam a caminho da escola todos os dias”, disse Reyes. “Nosso objetivo é que esta ponte dê acesso seguro e rápido às estradas.”

Além da equipe da Wichita State, um engenheiro civil licenciado trabalhará ao lado dos alunos para ajudar no projeto.

Agua Sucia, em Manabi, é o lar de cerca de 20 famílias, e a equipa dos Engenheiros sem Fronteiras foi intencional nos seus esforços para incluir os habitantes da aldeia no processo de planeamento.

“Nossos alunos passaram um tempo trabalhando com as pessoas da vila e conhecendo-as”, disse o Dr. Jacob Mendez, diretor de envolvimento estudantil e preparação profissional da Faculdade de Engenharia da Universidade de Wichita. “Eles também ensinaram os membros da aldeia a usar o equipamento e alguns construtores locais ajudaram-nos a cavar buracos para a topografia.”

Ao todo, a equipe passou cerca de seis dias no Equador, pesquisando as necessidades da aldeia, elaborando um plano e conhecendo as pessoas.

“Todas as pessoas que conhecemos no Equador foram incrivelmente gentis e acolhedoras”, disse Reyes. “A cultura era rica e eles tinham uma comida incrível. Todos na aldeia queriam ajudar de qualquer maneira possível. Estou muito grato por ter conhecido todos.”

“Foi maravilhoso”, disse Vasquez. “Eles eram amigáveis ​​​​e almas incríveis.”

A equipe coletará os dados das pesquisas e do feedback da comunidade e iniciará o processo de precificação e aquisição de suprimentos, recrutando mais estudantes para o projeto, consultando profissionais e criando um plano de design sustentável. Depois, no verão de 2024, os engenheiros do Estado de Wichita regressarão ao Equador para fazer o trabalho de construção física da ponte.

“Nossa próxima viagem precisa ser em escala muito maior no próximo verão”, disse Reyes. “Precisamos transportar materiais e despejar grandes seções de concreto em um curto espaço de tempo para que ele cure adequadamente.”

O custo estimado para construir a ponte e para viagens será entre US$ 40.000 e US$ 50.000. A comunidade no Equador pagará 5% desses custos e os estudantes arrecadarão fundos para a maior parte das despesas. Uma campanha de arrecadação de fundos foi criada através da WSU Foundation e Alumni Engagement.

Enquanto isso, o planejamento continua em Wichita.

“Faremos os planos técnicos da própria ponte; mas possivelmente o mais importante é que planejaremos o gerenciamento do tempo para construir de forma eficiente uma ponte inteira com o tempo que nos foi dado”, disse Rempel.